墓じまいをするかどうか迷っている段階で、一番気になるのは「やって後悔しないか」だと思います。
一度やれば元に戻せません。だから慎重になるのは当然だし、実際に後悔したという話も相当数あります。
ここでは、よく報告されるトラブルを並べて、それぞれどの時点で防げたのかを整理します。
親族に事後報告して、強く反発された
最も多いトラブルです。一部の家族だけで話を進めて、終わってから他の親族に伝えた結果、「勝手に先祖を処分した」と言われる。
厄介なのは、法的には問題がない場合でも起きるということ。
祭祀承継者には手続きを進める権限があるので、手続きとしては正しい。それでも関係は壊れます。
とくに反発が出やすいのが、普段お墓の管理に関わっていない親族です。
維持の負担を負っていない人ほど「先祖代々の墓が途絶える」ことに抵抗を示す、という傾向があるようです。理不尽に感じるかもしれませんが、実際にそうなる。
決めてから報告するのではなく、決める前に相談する。これだけです。相談された人は意見を言えますが、報告された人は反発するしかない。同じ結論でも、順番で受け取り方がまったく変わります。
合祀した後で、取り出せないと知った
「永代供養なのだから、ずっと個別に供養してもらえる」と思っていたら、一定期間後に合祀されていた。
あるいは最初から合祀を選んでいて、後から一部を手元に戻したくなった。
どちらも取り返しがつきません。
誤解の原因は、「永代供養」という言葉にあります。これは寺院や霊園が続く限り供養を続けるという意味であって、個別安置が永久という意味ではない。
多くのプランでは、契約期間が過ぎると合祀に移されます。
契約前に「いつ合祀になりますか」と確認する。この一言だけ。パンフレットに小さく書いてあることが多いので、見落としやすいんです。
それと、迷っているなら合祀を急がないこと。個別や集合型を選んでおけば、後から合祀に変えることはできます。逆はできません。
費用が想定を大きく超えた
撤去工事だけを見積もっていたら、閉眼供養、離檀料、改葬手続き、新しい納骨先の費用が次々に加わって、予算を大幅に超えた。
墓じまいの費用が「30万円から300万円」のような幅で語られるのは、閉じる費用と納骨先の費用を合算しているからです。
ここを分けて把握していないと、総額の見通しが立ちません。
工事そのものでも追加が出ます。重機が入らない立地、外柵や灯籠が撤去範囲に含まれていなかった、処分費が別計上だった、といったケース。
見積もりの段階で内訳を確認する。処分費は含まれるか、付属物はどこまでか、遺骨の取り出しは別料金か。それと、納骨先の費用を最初から総額に入れて考えること。
開けてみたら、遺骨が想定より多かった
カロートを開けるまで、正確な数は分からないことがあります。
記録が残っていない、家族が把握していない遺骨が出てくる。
永代供養は一柱いくらの料金体系なので、数が増えればそのまま費用が増えます。
改葬許可の申請も追加で必要になる。
完全には防げません。ただ、事前に墓地の管理者に確認したり、過去帳や墓誌を見たり、事情を知る親族に聞いておけば精度は上がります。そして見積もりの段階で「数が変わった場合どうなりますか」と聞いておけば、少なくとも慌てずに済む。
寺との関係がこじれて、手続きが止まった
離檀料でもめた、事後報告のような形になって住職の心証を害した。その結果、埋蔵証明への署名を渋られ、改葬許可の申請ができなくなる。
制度上は、証明を拒まれた場合に代替の書面で申請できる規定があります。
ただしこれを認めるかどうかは自治体の裁量なので、確実な道ではありません。最後の手段と考えるべきものです。
金額の話から入らないこと。まず事情を説明して、相談の形で持ちかける。長い付き合いを終える話なので、可能なら直接会って伝える。この順序を守るだけで、こじれる確率はかなり下がります。
一時預かりのつもりが、行き先が決まらなくなった
とりあえず墓を閉じて、遺骨は一時的に預かってもらう、あるいは手元に置く。そのまま行き先が決まらず、保管場所と管理費用に困る。
これは、墓を閉じる判断と納骨先の判断を分けて進めた結果として起きます。
分けること自体は悪くないのですが、期限を決めずに分けると宙ぶらりんになる。
金額の話から入らないこと。まず事情を説明して、相談の形で持ちかける。長い付き合いを終える話なので、可能なら直接会って伝える。この順序を守るだけで、こじれる確率はかなり下がります。
手を合わせる場所がなくなって、後悔した
散骨や合祀を選んだ後、法要のときや命日に、行く場所がないことに気づく。
区切りがついたと感じる人がいる一方で、喪失感が続く人もいます。
これは費用でも手続きでもなく、気持ちの問題です。事前に想像しにくいぶん、後から出てくる。
全部を同じ扱いにしないという選択肢があります。散骨するにしても一部を手元供養として残す、合祀にするにしても直近の世代は個別にする。そうしておけば、手を合わせる対象が残ります。
改葬許可の手続きで、何度もやり直した
申請先を自分の住所地の役所だと思っていた、遺骨の数だけ申請書が必要だと知らなかった、移転先が決まる前に役所へ行ってしまった。
遠方の墓だと、一度の出直しが大きな負担になります。
動く前に、墓のある自治体へ電話一本。申請書の枚数、郵送の可否、代理申請の可否、手数料、発行までの日数。これを聞いてから段取りを組めば、ほぼ避けられます。
共通しているのは、順番と確認
並べてみると、トラブルの多くは同じ構造をしています。
決める前に相談していない。 親族にも、寺にも。事後報告が一番こじれる。
契約前に確認していない。 合祀の時期、見積もりの内訳、手続きの要件。どれも事前に一言聞けば分かることです。
急いで決めている。 取り消せない決定を、十分に考える前にしてしまう。
逆に言えば、時間をかけて、順番を守って、確認を怠らなければ、大半のトラブルは避けられます。墓じまいは急ぐ必要のない手続きです。管理費を払い続けられているなら、なおさら。
我が家の場合
うちはまだ何も決まっていません。話は出ているのに進まない状態が続いています。
以前はそれを「止まっている」と感じていたのですが、こうして後悔の事例を並べてみると、見え方が変わってきました。急いで決めなかったこと自体は、たぶん間違っていない。
母方の墓には遺骨が何柱あるかも分かっていないし、関わる親族が将来どこに入るかも決まっていない。
この状態で先に墓を閉じていたら、「一時預かりのつもりが行き先が決まらない」という事例そのものになっていたと思います。
決まらないことに焦る必要はないのかもしれません。少なくとも、決めてから後悔するよりは。
墓じまいの後悔は、手続きのミスより段取りの問題から生まれます。相談の順番、契約前の確認、そして急がないこと。
一度やれば戻せないからこそ、迷っている時間は無駄ではないと思います。
